Hypervigilance

Comment elle se manifeste

• Sursauter au moindre bruit, à une porte qui claque, à quelqu'un qui arrive par derrière.
• Scanner les lieux en arrivant : repérer les sorties, se placer dos au mur.
• Guetter les expressions et le ton des autres, pour anticiper leur humeur.
• Avoir du mal à se détendre, même en vacances ou en sécurité.
• Mal dormir, se réveiller au moindre bruit.
• Être irritable, à fleur de peau, et très fatigué à la fin de la journée.

Ce qui se passe dans le système nerveux

Selon la théorie polyvagale, notre système nerveux évalue en permanence, sans que nous en ayons conscience, si notre environnement est sûr ou menaçant : c'est la neuroception. Après des expériences traumatiques, ce détecteur devient plus sensible : il repère des dangers là où il n'y en a pas, et peine à percevoir les signes de sécurité. Le corps reste mobilisé, prêt à lutter ou à fuir. Cette vigilance a été utile à un moment de la vie ; elle continue simplement de fonctionner alors que le danger est passé.

Rester ainsi en alerte coûte beaucoup d'énergie : l'hypervigilance s'accompagne souvent d'épuisement, de tensions musculaires et de difficultés de concentration (voir la neuropsychologie).

Des pistes pour s'apaiser

• Orienter son regard : tournez lentement la tête et laissez vos yeux se poser sur ce qui vous entoure, sans chercher le danger. Remarquez un objet, une couleur, une lumière agréable.
• Repérer les signes de sécurité : « La porte est fermée, je suis chez moi, personne ne me menace en ce moment. »
• Allonger l'expiration : inspirez par le nez, puis expirez plus lentement, par le nez ou les lèvres pincées, comme dans une paille.
• Bouger : marcher, s'étirer, secouer les mains, pour aider le corps à relâcher l'énergie mobilisée.

Ces pistes ne demandent pas de « se forcer à se détendre » : elles invitent le système nerveux, progressivement, à percevoir qu'il peut baisser la garde (voir la régulation émotionnelle).

Mon accompagnement

Nous travaillons d'abord sur la régulation du système nerveux et la tolérance à la détresse, pour retrouver des moments de sécurité dans le corps. Lorsque l'hypervigilance est liée à des expériences traumatiques, la LI-ICV peut aider le système nerveux à intégrer que le danger appartient au passé.

Questions fréquentes

• L'hypervigilance, est-ce de l'anxiété ?

  Les deux se ressemblent et se mêlent souvent. L'hypervigilance désigne plus précisément cet état d'alerte du corps, tourné vers l'environnement, que l'on retrouve fréquemment après un trauma.

• Peut-on être hypervigilant sans avoir vécu de trauma ?

  Oui : une période de stress intense ou un environnement imprévisible peuvent aussi maintenir le système nerveux en alerte. Lorsqu'elle dure, elle mérite d'être explorée.

• Est-ce que cela peut disparaître ?

  Oui. Le système nerveux peut réapprendre la sécurité, pas à pas, à mesure que le corps fait de nouvelles expériences de calme et de lien.

Sources

• Porges, S. W. (2011). The Polyvagal Theory. New York : W. W. Norton.
• van der Kolk, B. (2014). The Body Keeps the Score. New York : Viking. Traduction française : Le corps n'oublie rien (2018). Paris : Albin Michel.
• Organisation mondiale de la santé (2022). CIM-11, 6B40 Trouble de stress post-traumatique.